花粉表面有一层非常坚硬的外壁,主要是由孢粉素、纤维素和果胶质所组成,耐酸、耐碱、耐压、耐高温,并且对消化酶也非常稳定,因而一些人就提出不破壁的花粉,营养成分不能被机体吸收的论点。同时由于破壁使花粉发生了一系列的生物化学变化,引起了致敏原结构上的变化,从而使风媒花粉失去致敏作用,达到脱敏的目的。因而在花粉产品的开发前期,破壁处理一直是人们研究的热点。
但破除花粉壁的同时也破坏了花粉中的营养成分,例如花粉对人体的消化系统有良好的调整作用,可治愈顽固性的便秘。这是因为花粉中的纤维素能被肠道内细菌分解,从而改变肠内菌丝的形成和代谢。部分纤维经微生物作用生成的脂肪酸能促进肠道蠕动,当花粉壁被破坏掉后,纤维素同时被分解。随着研究的深入进行,王维义等研究报道,猕猴对不破壁油菜花粉氨基酸总量的吸收率为83.94%,对破壁花粉吸收率为85.85%,破壁比不破壁的吸收率只高2%左右。花粉对幼年大鼠促进生长的作用和花粉对小鼠抗辐射作用的试验表明,无论大鼠还是小鼠,对破壁和不破壁花粉营养成分的吸收是相近的。王海波报道,破壁花粉有特异的不良气味,一般人不太喜欢食用。
综上所述,对花粉进行深加工时,破壁还是不破壁应视加工的品种而定。如生产化妆品、花粉提取膏等要选用破壁花粉,因为皮肤缺乏消化液和消化酶,并且花粉中营养成分的释放需要较长时间。而在生产口服的花粉产品时,由于要经过人体胃肠的长时间消化作用,其营养物质的吸收,破壁与不破壁相差不大。同时,由于破壁花粉会产生人们不太喜欢的气味,制成口服制剂时,影响了人们的进食欲望,因而可采用不破壁花粉。