苕子是巢菜属(Vicia L)，一年生或越年生豆科草本植物。我国常用的种类主要有光叶苕子、毛叶苕子、兰花苕子等。毛叶苕子主要分布在华北、西北、西南等地区以及苏北、皖北一带，一般用于稻田复种或麦田套种，也常间种在中耕作物行间和林果种植园中；主要品种有土库曼毛苕、徐苕1号、徐苕3号、泸3-1等。 
- 【中文学名】苕子
- 【界】植物界
- 【属】巢菜属
- 【类型】一年生或越年生豆科草本植物
【外观特征】
萌发时子叶留在土中，胚芽出土后长成茎枝与羽状复叶。
主根明显，侧根多，主要密集在30厘米左右的表土层根部着生根瘤。茎方形中空，基部有3～5个分枝节，每个分枝节产生分枝3～4个。茎蔓长达2～3米，匍匐或半匍匐生长，自然高度40～60厘米。
叶片偶数羽状复叶，每个复叶上有小叶5～10对，小叶椭圆形，复叶顶端有卷须3～5个。蓝花苕子叶色较淡；光叶苕子茎叶长有稀而短的茸毛；毛叶苕子叶色较深，叶片较大，茎叶有浓密的茸毛。
苕子为总状花序，由叶腋间长出花梗，每梗上开小花10～30朵为一个花序，单株花序数达200个左右。 荚果短矩形，长2～3厘米，宽0.6～1厘米，每荚有种子2～5粒，种子圆形，多为黑褐色。 【蜜源植物】 苕子蜜又称雪脂莲蜜，因其结晶时宛如雪、脂而得名，是主产于云南的珍贵蜜种，生于云南高原，开花时，值百花萧杀，唯其独芳，吸日月之精华，沐四季之雨露，故其蜜晶莹剔透，清凉皎洁，结晶细腻如脂，令人望而生津。既有普通蜂蜜的解毒润燥作用，又有苕子清凉养颜、滋润肌肤的独特功能。 | 
